أبرز النقاط
- تمويل منظومة e-MERLIN للتلسكوبات الراديوية سينتهي عام 2028 ما لم تُوجد مصادر بديلة
- ميزانية الفيزياء الفلكية البريطانية تتقلص 2.7% على مدى أربع سنوات
- تلسكوب لوفيل الأيقوني سيبلغ 70 عاماً العام المقبل ومصيره معلّق
أعلنت هيئة البحث والابتكار البريطانية (UKRI) قراراً صادماً بإنهاء التمويل الحكومي لمرصد جودريل بانك الشهير، مما يضع منظومة التلسكوبات الراديوية e-MERLIN أمام موعد إغلاق محتمل في عام 2028 إذا لم تُستَحدث مصادر تمويل بديلة. القرار جزء من تقليصات واسعة تطال قطاع الفيزياء الفلكية في المملكة المتحدة، ويُثير تساؤلات جوهرية حول مستقبل البنية التحتية العلمية البريطانية.
ما حجم التخفيضات في ميزانية الفلك البريطانية؟
تتقلص ميزانية فيزياء الجسيمات والفلك والفيزياء النووية (PPAN) التابعة لمجلس مرافق العلوم والتكنولوجيا البريطاني بنسبة 2.7% على مدى أربع سنوات. قد تبدو النسبة متواضعة، لكنها تتزامن مع ارتفاع تكاليف التشغيل والتضخم، مما يُحوّل التخفيض النسبي إلى فجوة تمويلية حقيقية تُجبر المسؤولين على إغلاق مشاريع عريقة.
البروفيسورة ميشيل دوغرتي، الرئيسة التنفيذية لمجلس مرافق العلوم والتكنولوجيا، وصفت الوضع بأنه يتطلب «قرارات صعبة لكنها ضرورية». وقد أصابت هذه القرارات الصعبة مشاريع متعددة: تلسكوب جيمس كلارك ماكسويل في هاواي سيفقد تمويله البريطاني المستقبلي، فيما طُلب من شبكة بيرمنغهام لرصد الذبذبات الشمسية (BiSON)، التي أمضت عقوداً في دراسة الشمس، التقدم بطلب تمويل بنسبة 60% فقط من التخطيط السابق.
لماذا يُعدّ مرصد جودريل بانك رمزاً علمياً؟
تأسس مرصد جودريل بانك في مقاطعة شيشاير الإنجليزية عام 1945 على يد السير برنارد لوفيل، وأصبح موقع تراث عالمي لليونسكو عام 2019 تقديراً لقيمته العلمية الاستثنائية. يضم المرصد تلسكوب لوفيل الأيقوني، وهو طبق راديوي قابل للتوجيه بقطر 76 متراً (250 قدماً)، أحد أكبر التلسكوبات من نوعه في العالم.
خلال سبعة عقود تقريباً، لعب التلسكوب أدواراً محورية في رصد البعثات الفضائية السوفيتية والأمريكية، وأسهم في اكتشافات فلكية بارزة. العام المقبل سيحتفل التلسكوب بعامه السبعين، لكنه قد يستقبل الذكرى وسط ضبابية حول مستقبله التشغيلي.
كيف تفاعل المجتمع العلمي مع القرار؟
وصف البروفيسور جيم وايلد، رئيس الجمعية الفلكية الملكية، الخبر بأنه «مدمّر لعلم الفلك البريطاني»، محذراً من أن التخلي عن مراصد فريدة وذات أهمية عالمية يُهدد المستقبل العلمي للبلاد ويُطفئ شعلة الإلهام لدى الأجيال القادمة من الفلكيين، خاصة في وقت يُعدّ فيه الابتكار التقني حاسماً لآفاق البلاد الاقتصادية.
من جهته، أشار البروفيسور براين كوكس، أستاذ فيزياء الجسيمات في جامعة مانشستر والوجه الإعلامي الشهير للعلوم البريطانية، إلى أن القرار «نتيجة سلسلة من القرارات الموروثة السيئة التي اتخذتها UKRI على عجل ودون تشاور كافٍ، تحت إشراف وزارة حكومية لم تعد موجودة». يُشير كوكس هنا إلى وزارة العلوم والابتكار والتكنولوجيا (DSIT) التي أُلغيت مؤخراً ووُزّعت مسؤولياتها على جهات أخرى.
ما الخيارات المتاحة لإنقاذ المرصد؟
أكد متحدث باسم مرصد جودريل بانك أن المرصد يظل مركزاً علمياً وثقافياً واقتصادياً بارزاً على المستوى الوطني والمحلي، رغم أهمية التخفيضات. وأضاف أن فريق المرصد سيعمل مع زملاء من جامعة مانشستر وشركاء آخرين لتأمين مستقبل تلسكوب لوفيل ومنظومة e-MERLIN.
النائب البرلماني تيم روكا عن دائرة ماكليسفيلد أشار إلى أن تمويل e-MERLIN مضمون حتى 2028، وأنه ستُقدَّم حجة قوية «لحماية هذه المؤسسة العلمية الرائدة عالمياً». لكن الساعة تدق: أمام المرصد أقل من عامين للعثور على مصادر تمويل بديلة، سواء من القطاع الخاص أو شراكات دولية أو إعادة تخصيص حكومية.
- البحث عن شراكات مع وكالات فضاء دولية أو جامعات أجنبية
- استقطاب تمويل من صناديق خيرية علمية أو مستثمرين من القطاع الخاص
- الضغط السياسي لإعادة النظر في توزيع ميزانية العلوم الحكومية
- تحويل جزء من المرصد إلى وجهة سياحية علمية مدرّة للدخل
ماذا يعني هذا لمستقبل البنية التحتية العلمية الكبرى؟
قضية جودريل بانك تتجاوز مرصداً واحداً؛ إنها اختبار لالتزام الحكومات بتمويل البنى التحتية العلمية طويلة الأمد في عصر التقشف. تلسكوب لوفيل مُصنَّف كمبنى تراثي من الدرجة الأولى، وتحوّله إلى «نصب صدئ لطموحات علمية بريطانية سابقة» كما وصفت بعض التقارير، سيكون رمزية قاتمة لتراجع الاستثمار في العلوم الأساسية.
في المقابل، تتسابق دول أخرى لبناء مرافق فلكية جديدة: تلسكوب المصفوفة الكيلومترية (SKA) في جنوب أفريقيا وأستراليا، ومشاريع صينية طموحة في الرصد الراديوي. خروج بريطانيا من سباق التلسكوبات الراديوية الكبرى سيُعيد رسم خريطة القيادة العلمية العالمية.
رأي Logicity
قرار UKRI يكشف معضلة كلاسيكية: المرافق العلمية الضخمة تحتاج عقوداً لتُثمر، لكن دورات الميزانية الحكومية قصيرة الأجل. بالنسبة لصناع قرار التكنولوجيا، الدرس واضح: الاعتماد الكامل على التمويل الحكومي يُعرّض المشاريع طويلة الأمد لمخاطر سياسية. نماذج التمويل الهجين التي تجمع بين الحكومات والقطاع الخاص والشراكات الدولية — كما في مشروع SKA أو حتى CERN — توفر استدامة أفضل. للمقارنة، مشاريع مثل Starlink من SpaceX أو مراصد الفضاء الخاصة تُظهر أن القطاع الخاص بات لاعباً جاداً في بنية الرصد الفضائي.
الأسئلة الشائعة
متى سينتهي تمويل مرصد جودريل بانك رسمياً؟
التمويل الحكومي لمنظومة e-MERLIN مضمون حتى عام 2028، وبعدها يحتاج المرصد مصادر تمويل بديلة للاستمرار.
ما حجم تلسكوب لوفيل في مرصد جودريل بانك؟
يبلغ قطر طبق تلسكوب لوفيل 76 متراً (250 قدماً)، مما يجعله أحد أكبر التلسكوبات الراديوية القابلة للتوجيه في العالم.
لماذا قررت بريطانيا تقليص ميزانية الفلك؟
تتقلص ميزانية فيزياء الجسيمات والفلك والفيزياء النووية بنسبة 2.7% على أربع سنوات، مع ارتفاع التكاليف التشغيلية، مما أجبر الحكومة على قرارات صعبة وفق وصف المسؤولين.
هل مرصد جودريل بانك موقع تراث عالمي؟
نعم، أُدرج المرصد في قائمة التراث العالمي لليونسكو عام 2019 تقديراً لقيمته العلمية الاستثنائية.
ما المشاريع البريطانية الأخرى المتأثرة بالتخفيضات؟
تشمل التخفيضات إنهاء التمويل البريطاني لتلسكوب جيمس كلارك ماكسويل في هاواي، وتقليص تمويل شبكة بيرمنغهام لرصد الذبذبات الشمسية (BiSON) إلى 60% من المخطط سابقاً.
هل تحتاج مساعدة في التطبيق؟
إذا كنت تعمل في قطاع التقنية أو البحث العلمي وتواجه تحديات في تأمين تمويل مستدام لمشاريعك، تواصل مع فريق Logicity للحصول على تحليلات معمّقة ونماذج تمويل مبتكرة من حول العالم.
عمر حسن
كاتب تقني وابتكار
أُنتِج هذا المقال بمساعدة الذكاء الاصطناعي وراجعه فريق التحرير في لوجيسيتي. اعرف المزيد في سياسة التحرير.
