5 توزيعات لينكس رائدة اختفت بهدوء من المشهد التقني

أبرز النقاط

• Yggdrasil كانت أول توزيعة تُشغَّل مباشرة من قرص CD-ROM عام 1993
• SLS رغم أخطائها الكثيرة ألهمت ولادة Debian وSlackware
• إنهاء CentOS الكلاسيكي عام 2020 أدى إلى ظهور Rocky Linux وAlmaLinux

لا شيء يدوم إلى الأبد، بما في ذلك أنظمة التشغيل. بينما صمدت توزيعات مثل Ubuntu وFedora أمام اختبار الزمن، اختفت توزيعات لينكس تاريخية أخرى تاركةً وراءها إرثاً تقنياً لا يُنسى. هذه التوزيعات الخمس قدّمت ابتكارات سبقت عصرها، لكنها لم تستمر لأسباب متباينة تستحق التأمل.

ما أهمية Yggdrasil كأول توزيعة تعمل مباشرة من القرص؟

توزيعات Live Linux التي تُشغَّل دون تثبيت أمر مألوف اليوم، لكن عام 1992 كان الأمر ثورياً. Yggdrasil Linux/GNU/X كانت أول من قدّم نظام لينكس كاملاً يعمل من قرص CD-ROM، في حقبة كانت فيها هذه التقنيات حديثة على الحواسيب الشخصية.

آنذاك، كان DOS يسيطر على المشهد وWindows يصعد كبيئة تشغيل رئيسية. أنظمة Unix مثل Xenix كانت متاحة لكن بأسعار باهظة. Yggdrasil وفّرت طريقة ميسورة لتجربة لينكس مقابل 99 دولاراً فقط، أو مجاناً إذا ساهمت ببرمجياتك. كانت أكثر اكتمالاً بكثير من صور root-boot البدائية المتداولة حينها.

لماذا أصبحت SLS رغم فشلها أماً لأهم التوزيعات؟

Softlanding Linux System أو SLS كانت من أوائل التوزيعات التجارية، أسسها المطور Peter MacDonald عام 1992 بعد إعلان Linus Torvalds عن نواة لينكس الأصلية على Usenet بأشهر قليلة. شعارها كان "هبوط ناعم للفارين من DOS".

كان بإمكانك شراؤها على CD-ROM أو شريط، أو تنزيل صور الأقراص المرنة، مع ملاحظة أن التثبيت الكامل يتطلب أكثر من 30 قرصاً مرناً. قدّمت SLS النواة، وأدوات GNU، وخادم X Window — كل ما تتضمنه التوزيعات الحديثة — لكنها اشتُهرت أيضاً بكثرة الأخطاء البرمجية.

MacDonald بدا مُثقلاً بالعمل، إذ كان يحاول تطوير نظام تشغيل كامل بمفرده تقريباً. وثّق اليوتيوبر NCommander مدى صعوبة تشغيل SLS. لكن الإحباط من هذه التوزيعة أنتج إرثاً حياً: Ian Murdock أسس Debian، وPatrick Volkerding أسس Slackware كردّ فعل على هيمنة SLS وأخطائها الكثيرة. كلتا التوزيعتين لا تزالان من أقدم التوزيعات المُصانة والمستخدمة على نطاق واسع حتى اليوم.

• Debian: ولدت عام 1993 بسبب إحباط Murdock من أخطاء SLS
• Slackware: أُطلقت في العام نفسه وتُعد الأقدم بين التوزيعات النشطة
• آخر إصدار من SLS ظهر عام 1994 ثم اختفت نهائياً

كيف انتهى عصر CentOS الكلاسيكي وماذا حلّ محله؟

CentOS — اختصار Community Enterprise Operating System — كانت فعلياً نسخة مفتوحة المصدر من Red Hat Enterprise Linux. ظهرت عام 2004 بعد أن غيّرت Red Hat استراتيجيتها للتركيز على خوادم المؤسسات.

بينما أخذت Fedora مكان Red Hat Linux على أجهزة الهواة، اكتسبت CentOS شعبية واسعة في نشر خوادم الويب. السبب واضح: الكود مفتوح بلا علامات Red Hat التجارية، ويمكن الحصول على إصدارات RHEL مجانية تماماً. تابعت CentOS إصدارات RHEL عن كثب، مما جعلها منصة تعلّم مثالية للراغبين في إتقان RHEL، ومكّنت الشركات الصغيرة من تجنب رسوم الترخيص.

انضمت Red Hat لاحقاً لجهود تطوير CentOS مع بقائها منفصلة رسمياً. لكنها أنهت CentOS الكلاسيكي عام 2020 لصالح CentOS Stream، وهي توزيعة متدحرجة وصفتها Red Hat بأنها upstream من RHEL. الدافع المُعلن هو إتاحة كود أحدث للمستخدمين، لكن البعض يرى أن الهدف الحقيقي كان زيادة عقود الدعم من المستخدمين الذين كانوا يحصلون على المنتج الرئيسي مجاناً.

كما حدث مع SLS، أدى هذا القرار إلى تشظٍّ: ولدت Rocky Linux التي تستهدف الحوسبة العلمية، وAlmaLinux كبديل مجتمعي. كما روّجت Oracle لتوزيعتها Oracle Linux المشتقة من RHEL للمستخدمين الساخطين.

ما قصة MkLinux وعلاقته بأجهزة Apple؟

macOS لم يكن أول نظام شبيه بـ Unix طوّرته Apple لأجهزتها. كان هناك A/UX الذي بيع من أواخر الثمانينيات حتى منتصف التسعينيات، مبنياً على System V الكلاسيكي. في منتصف التسعينيات، كانت Apple تبحث عن نظام جديد بعد تعثر مشروع Copland وشيخوخة macOS الكلاسيكي.

هنا ظهر MkLinux كمحاولة لتشغيل لينكس على معالجات PowerPC التي كانت Apple تستخدمها. كان تجربة مثيرة في زمن كانت فيه Apple تبحث عن هويتها التقنية، قبل أن تستقر على نظام NeXTSTEP الذي تطور لاحقاً إلى macOS الحالي.

ما الذي يمكن أن تتعلمه الشركات الناشئة من هذه التوزيعات؟

الدرس الأبرز هو أن الابتكار وحده لا يضمن البقاء. Yggdrasil ابتكرت مفهوم Live CD لكنها اختفت، بينما استمرت التوزيعات التي بنت مجتمعات قوية ونماذج استدامة واضحة. SLS فشلت لأن مطوراً واحداً حاول تحمّل عبء نظام كامل، بينما نجحت Debian بفضل هيكلها المجتمعي.

في سياق منطقة الخليج حيث تتسارع مشاريع التحول الرقمي، هذه الدروس ذات صلة مباشرة: المشاريع التقنية مفتوحة المصدر تحتاج حوكمة واضحة ومجتمعاً نشطاً، لا فقط كوداً جيداً.

الأسئلة الشائعة

هل CentOS Stream بديل مناسب لـ CentOS الكلاسيكي؟

ليس تماماً. CentOS Stream توزيعة متدحرجة تسبق RHEL، بينما كان CentOS الكلاسيكي يتبعه. للاستخدامات الإنتاجية المستقرة، Rocky Linux أو AlmaLinux أقرب للسلوك القديم.

لماذا فشلت معظم التوزيعات التجارية المبكرة؟

الأسباب متعددة: موارد محدودة، صعوبة بناء مجتمع مستدام، ومنافسة حادة من توزيعات مجانية بالكامل. النموذج التجاري للبرمجيات الحرة لم يكن واضحاً في التسعينيات.

ما أقدم توزيعة لينكس لا تزال نشطة؟

Slackware التي أُطلقت عام 1993 تُعد الأقدم بين التوزيعات المُصانة بنشاط، تليها Debian التي بدأت في العام نفسه.

هل يمكن تجربة هذه التوزيعات القديمة اليوم؟

بعضها متاح في أرشيفات على الإنترنت ويمكن تشغيله في محاكيات مثل QEMU، لكن معظمها لا يعمل على العتاد الحديث مباشرة.